冬は乾燥により空気中の水蒸気が少なくなるため、大気の透明度が上がります。さらに、四季のなかでも最も明るく見える一等星の数が多いため星空が明るく見え、天体観測にはぴったりの時期です。照明を切って星空を楽しむナイトツアーや特徴ある望遠鏡で観察できる天文台で、夜空に輝く星を眺めに出かけましょう。
文/松尾好江(ランズ)
陸別町は、マイナス30度を下回ることもある寒さが厳しい町です。この寒冷な気候が、星空観測に大切な澄み切った空気を作り出します。平成9(1997)年、環境省の「星空にやさしい街10選」に選出されたことをきっかけに翌年「銀河の森天文台」が建設されました。天文台には、一般公開している天文台の中では日本最大級の115cm反射望遠鏡「りくり」をはじめ、小型望遠鏡や大型双眼鏡などが備えられています。りくりでは、見ごろの惑星や月、銀河、星雲、星団といったさまざまな天体を見ることができます。1階の展示コーナーでは、モニターを使ってオーロラや宇宙について、また、パネルの写真で星空を紹介しています。
りくべつ宇宙地球科学館 銀河の森天文台
住所/北海道陸別町宇遠別
開館時間/13:00~21:30(10~3月)、14:00~22:30(4~9月)
休/月・火曜日、5月第3週月曜日~第4週金曜日
料金/300円(10~3月13:00~17:00、4~9月14:00~18:00)、500円(10~3月17:00~21:30、4~9月18:00~22:30)
アクセス/車:道東自動車道足寄ICから約45分
電話/0156-27-8100
県立ぐんま天文台は、平成6(1994)年に群馬県出身の向井千秋さんが日本で初めて女性宇宙飛行士として宇宙に行ったことなどを記念して平成11(1999)年に建てられました。夜間の天体観望に使用する主鏡の直径150cmの望遠鏡は、目で直接覗くことができる世界最大級の望遠鏡です。スタッフが操作し、天体の解説をしてくれるので、初心者でも気軽に楽しく見られます。2階の展示室では、望遠鏡や観測装置の模型を見ながら、仕組みや観測データの解析方法を知ることもできます。また、土・日・祝日には昼間の星の観察会や、3Dシアター「地球から宇宙の果てまで」といったミニイベントが開催されているので、参加してみるのもおすすめです。
県立ぐんま天文台
住所/群馬県吾妻郡高山村中山6860-86
開館時間/昼間の施設見学10:00~16:00(11~2月)、10:00~17:00(3~10月)、夜間の天体観望18:00~21:00(11~2月)、19:00~22:00(3~10月)
休/月曜日(祝日の場合は翌火曜日)※日により異なる
料金/300円
アクセス/電車:JR上越線渋川駅からタクシーで約30分、車:関越自動車道渋川伊香保ICから約35分
電話/0279-70-5300
長野県の南端に位置し、標高410mから恵那山山頂2191mの山間地に56の集落が点在する阿智村。環境省の全国星空継続観察で平成18年に「星が最も輝いて見える場所」に認定されました。高低差600m、全長2500mのロープウェイで約15分かけて登ると標高1400mにある「富士見台高原ヘブンスそのはら」へ。町の光が届かない山頂では、合図とともに一定時間すべての照明が消灯されるので、暗闇の中で星々の輝きをゆっくりと見ることができるのです。「STAR GUIDE AREA」では、スターガイドが季節の星座を紹介してくれます。また、2月11日~14日、3月13日~16日は、芸人の「星のお兄さん」が笑いを交えて星座解説をするイベントも開催。星や宇宙をテーマにしたショップも用意されています。
天空の楽園 日本一の星空ナイトツアー Season 2021
住所/長野県下伊那郡阿智村智里3731-4(富士見台高原ロープウェイ ヘブンスそのはら)
営業時間/18:00~20:30
料金/2000円~
アクセス/JR中央線上諏訪駅から専用バスで約1時間30分、車:中央自動車道飯田山本ICから約10分
電話/0265-43-3001
星が瞬いたり重なって見えたりするのは、気流の乱れの影響で光が屈折するためです。石垣島では、ジェット気流の影響が少なく大気が安定しているので、星の瞬きがなく、星の像が鮮明に見えます。また、南十字星やカノープス(南極老人星)など本土ではなかなか見られない星を観察することができるのも特徴です。街の明かりの影響が少ないので、「天の川」も見ることができます。石垣島天文台は九州・沖縄では最大の口径105cm「むりかぶし望遠鏡」を備える国立天文台の施設。併設施設「石垣市星空学びの部屋」では、3Dメガネを使って立体的な宇宙を見られる4D2Uシアターが開催されています。土・日・祝日の夜には望遠鏡を用いた天体観望会で星空解説も。
石垣島天文台
住所/沖縄県石垣市新川1024-1
開館時間/10:00~16:30 ※要電話予約
休/月・火曜日(月曜が祝日の場合は火・水曜日)、第2木曜日
アクセス/新石垣空港から約35分
電話/0980-88-0013