「炭都（たんと）」として全国でも有数の炭鉱のまちだった美唄市。多くの労働者のために、1本の焼き鳥に、もも肉や胸肉のほか、レバーやハツ、キンカン、鶏皮などそれまで使われていなかった部位をあわせた「美唄焼き鳥」が誕生しました。肉の合間に挟まれるのは、地元で多く栽培される玉ねぎで、「おいしくてスタミナがつく」と労働者に喜ばれて根付きました。塩こしょうのシンプルな味付けながら、1本でいろんな肉が味わえるので、1人10～20本食べるのは当たり前。食べきれなかった串はかけそばに入れて〆にするなど最後まで楽しめます。

赤平には、昭和初期から相次いで炭鉱が開かれました。炭鉱を中心に築かれたまちは、その家族たちと住む家も鉱山からほど近く、炭鉱夫だけでなく家族も含めて独特の強い絆が育まれました。そこで食べられていたのががんがん鍋。味噌ベースのスープに、豚のホルモンや豆腐、野菜などを入れて、ストーブの上に置いた大鍋で煮込んで食べます。同僚や家族と同じ鍋をつつき、励まし合いながら厳しい労働に臨んでいたこの家庭料理を、のちに、まちの名物にできないかと考え、平成17（2005）年に「がんがん鍋」と命名されました。ホルモンを使った鍋という基本ルールを守りつつ、各店それぞれのアレンジが楽しめます。

北海道では開拓とともに、養豚が導入されました。戦時には肉は食料として、皮は軍需品用として使われていきます。農地拡大とともに、養豚も道内に拡大。それでも庶民にとって、精肉はなかなか口に入るものではなかったそうで、もともと捨てられていたモツをおいしく食べようと、炭鉱で働く人々にはホルモン料理が浸透していきました。安くて手軽に、そしてお腹いっぱいに食べられて精がつく炭鉱ホルモン。夏は暑く、冬は寒さが厳しい内陸部の空知では濃いめの味付けが好まれていました。芦別が炭鉱街として活気があったころから続く、昭和40（1965）年創業の「ホルモン・焼肉 三千里」を中心に、今もその味を守っています。